一、什么是遺囑繼承
(一)遺囑繼承的定義
遺囑繼承是指按照立遺囑人生前所留下的符合法律規(guī)定的合法遺囑的內(nèi)容要求，將遺產(chǎn)的全部或部分指定由法定繼承人的一人或數(shù)人繼承。
(二)遺囑繼承的特征
1、被繼承人生前立有合法有效的遺囑和立遺囑人死亡是遺囑繼承的事實(shí)構(gòu)成。
2、遺囑繼承直接體現(xiàn)著被繼承人的遺愿。
3、遺囑繼承人和法定繼承人的范圍相同，但遺囑繼承不受法定繼承順序和應(yīng)繼份額的限制。
4、遺囑繼承的效力優(yōu)于法定繼承的效力。
(三)遺囑繼承的適用條件
1、被繼承人生前立有遺囑，并且遺囑合法有效;
2、立遺囑人死亡;
3、被繼承人生前沒有簽訂遺贈扶養(yǎng)協(xié)議;
4、遺囑中指定的繼承人未喪失繼承權(quán)，也未放棄繼承權(quán)，同時也未先于被繼承人死亡。
二、什么是法定繼承
(一)遺囑繼承的定義
法定繼承是指在被繼承人沒有對其遺產(chǎn)的處理立有遺囑的情況下，由法律直接規(guī)定繼承人的范圍、繼承順序、遺產(chǎn)分配的原則的一種繼承形式。
法定繼承是遺囑繼承以外的依照法律的直接規(guī)定將遺產(chǎn)轉(zhuǎn)移給繼承人的一種遺產(chǎn)繼承方式。在法定繼承中，可參加繼承的繼承人、繼承人參加繼承的順序、繼承人應(yīng)繼承的遺產(chǎn)份額以及遺產(chǎn)的分配原則，都是由法律直接規(guī)定的。因而法定繼承并不直接體現(xiàn)被繼承人的意志，僅是法律依推定的被繼承人的意思將其遺產(chǎn)由其親近親屬繼承。
(二)法定繼承的特征
依據(jù)《中華人民共和國繼承法》規(guī)定，法定繼承是主要的繼承方式。法定繼承有以下特征：
第一，法定繼承是遺囑繼承的補(bǔ)充。法定繼承雖是常見的主要的繼承方式，但繼承開始后，應(yīng)先適用遺囑繼承，只有在不適用遺囑繼承時才適用法定繼承。因而，從效力上說，遺囑繼承的效力優(yōu)先于法定繼承，法定繼承是對遺囑繼承的補(bǔ)充。
第二，法定繼承是對遺囑繼承的限制。各國法律雖都承認(rèn)遺囑繼承的優(yōu)先效力，但也無不對遺囑繼承予以一定的限制。例如，許多國家的法律都規(guī)定了法定繼承人的特留份。《中華人民共和國繼承法》中規(guī)定，遺囑應(yīng)當(dāng)對缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人保留必要的遺產(chǎn)份額。因此，盡管遺囑繼承限制了法定繼承的適用范圍，但同時法定繼承也是對遺囑繼承的一定限制。
第三，法定繼承中的繼承人是法律基于繼承人于被繼承人間的親屬關(guān)系規(guī)定的，而不是由被繼承人指定的。從這點(diǎn)上說，法定繼承具有以身份關(guān)系為基礎(chǔ)的特點(diǎn)。
第四，法定繼承中法律關(guān)于繼承人、繼承的順序以及遺產(chǎn)的分配原則的規(guī)定是強(qiáng)行性的，任何人不得改變。
第五，法定繼承具有法定性，法定繼承與遺囑繼承、遺囑并存。
三、遺囑繼承與法定繼承的區(qū)別
(一)法定繼承是指按法律規(guī)定的繼承人范圍、繼承順序和遺產(chǎn)分配原則進(jìn)行的繼承。遺囑繼承是指按被繼承人生前所立遺囑中指定的繼承人繼承其遺產(chǎn)所進(jìn)行的繼承。法定繼承是按法律規(guī)定的范圍、順序來進(jìn)行的;而遺囑繼承則是按財產(chǎn)所有人生前的意思來繼承的。
(二)法定繼承人的繼承份額是根據(jù)所有法定繼承人的情況和贍養(yǎng)扶養(yǎng)情況來確定的;遺囑繼承人的繼承份額是財產(chǎn)所有人在遺囑中確定的;
(三)遺囑繼承人必須是屬于法定繼承人范圍內(nèi)的人，而法定繼承人不一定都是遺囑繼承人。因為在遺囑繼承中，根據(jù)財產(chǎn)所有人的生前意愿，遺囑繼承人既可以是法定繼承人中的一人，也可以是法定繼承人中的若干人。哪些法定繼承人能夠繼承遺產(chǎn)，這要取決于遺囑的內(nèi)容。
(四)我國實(shí)行遺囑繼承優(yōu)先于法定繼承的原則;也就是說，對公民個人遺產(chǎn)的繼承，如果財產(chǎn)所有權(quán)人生前立有遺囑，只要該遺囑是合法有效的，7必須按遺囑繼承，而不能按法定繼承。