彩禮，起于中國古代的婚事儀式，也叫定親財禮、聘禮、聘財等。
中國古代締結婚姻，即是男方在婚約初步達成了婚約后，由女方給聘金，聘禮的習俗，這種聘金，聘禮通常被稱為"彩禮"。
新中國成立后的某一時期，有關彩禮、訂婚婚約等問題一直備受批判，一度被廢止，但在民間卻一直固守著。
案例簡介
兩宋是通過相親認識的，在宋先生交納十二萬元的彩禮之后，雙方正式訂婚，同居九個月后，王小姐懷孕了，兩人領到了結婚證，婚后三個月，王小姐偶然發現宋先生和很多女人有不正當關系，因為這件事和宋先生吵了起來，甚至大打出手，因為感情極不穩定而流產。
隨后，王小姐心灰意冷，向宋先生提出離婚，雙方辦理了離婚手續，但是宋先生的家人說雙方結婚時間太短，離婚后王小姐應退還全部彩禮，于是慫恿宋先生向法院起訴，要求王小姐返還全部彩禮。
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法庭裁決
案件爭議焦點為：本案是否符合法定返還彩禮的情形。
本案不符合最高人民法院《關于適用中華人民共和國婚姻法若干問題的解釋二》第十條規定的應當返還的情形，故駁回宋先生的起訴。
《最高人民法院關于適用中華人民共和國婚姻法若干問題的第二條》第十條規定：“當事人要求返還按習俗支付彩禮的，如認定屬下列情況，法院應當支持：(一)雙方沒有辦理結婚登記手續的；(二)雙方辦理結婚登記手續，但確未共同生活的；(三)婚前給付并導致給付人生活困難的。上款第2款第3款之規定應以雙方離婚為條件。
”
司法部門應注意，即使案件情況符合法律規定應歸責的情形，在實際判決過程中，還要結合雙方的居留時間、相處時間、彩禮的使用用途和情況、雙方是否有過錯來劃分彩禮數額，然后作出判決，有一種情況是無法收回全部彩禮。
在雙方交往過程中，平時在節日贈送的小禮品、小禮物都不屬于彩禮的范圍，只有為達到結婚目的而贈與的大筆財物才屬彩禮，可以主張返還。深圳大鵬婚姻律師
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